古希腊的体育精神是强调力量、速度、高度、技巧的竞争,注重体魄强健和雄美.竞技的胜利者就是超群绝伦的英雄,要用饮酒的方式予以奖励.胜利者要为失败者斟酒,失败者要用大杯饮酒.对于胜者,提示他们不得骄纵,亦要有敬让之心;对于败者,饮的是罚酒,因为他们无论是技能还是德性都没有达标,需要警示.奥运会水晶奖杯的形状为放大的酒杯,典故正是源于此;根据西方史册的记载,公元978年3月18日,英国有个叫爱德华的国王被人杀害.传说当时国王是骑在马上,刚接过别人的一杯酒,正仰身喝酒时,有人向他背后刺了一刀,不幸身亡.为此,英国人在以后举行的宴会上,便派生出这样一种礼仪:主人用一个很大的酒杯盛满酒,在来宾中依次传递,轮流啜饮.
每当一位来宾接过这个大酒杯时,不仅他自己要站起来,而且连坐在他旁边的人也要站起来,簇拥着这位饮酒者,以示保护.当这个大酒杯在来宾中轮过一圈后,便成了"爱杯"在当时视为珍贵的礼品奉献给上等宾客.后来,人们将"爱杯"赠给体育比赛的优胜者,无论个人还是团体,只要在竞赛中获得胜利,便可以受人敬仰,赠以表示祝贺的"爱杯".现代水晶奖杯就是由这个"爱杯"演变而来.直到现在水晶奖杯还保留着当年"爱杯"的痕迹.如水晶奖杯通常都比较大,多数带有二个长长的耳朵,这些特点都是"爱杯"所遗留下来的.